临床表现：多有感冒史或髋关节外伤史，幼儿的一侧髋关节常常会突然出现短暂性疼痛，压痛，不能站立行走，即使行走，也是一瘸一拐的。根据儿童髋关节滑膜炎发病的持续时间常将其分为3期第I期：急性发病，该期病情可持续1～7天。患儿的表现是：一侧髋关节疼痛，疼痛呈间断性发作，且于夜间加重。少数该病患儿可伴有膝关节疼痛，但行走时无明显跛行。医生深按患儿的髋关节区时，患儿有压痛感，并在髋关节屈曲外展时疼痛明显。第Ⅱ期：该期的病情可持续8—40天。与第1期比较，该期患儿疼痛发作时每次持续的时间较长，行走时可见明显跛行。此期进行体检时可发现患儿的髋关节区饱满，压痛明显;患儿患肢屈曲、外展、外旋时与正常肢体不同，有畸形，4字试验阳性。所谓4字试验，是指让患儿仰卧，将一侧下肢屈膝屈髋，并将足跟放到对侧膝上呈“4字形。然后检查者一手放在其屈腿的膝上，另一手按压在其对侧的骨盆上，两手同时下压。如果患儿感到疼痛，则为4字试验阳性。第Ⅲ期：该期的病情可持续40—90天。此期患儿的疼痛非常严重，即使休息，疼痛也不能缓解。患儿可出现屈髋、跛行或不敢活动。严重者破坏血液循环，导致股骨头缺血坏死。