红斑狼疮患者常常向医生提出红斑狼疮是否遗传的问题，特别是处在育龄期的病人，担心自己的病会传给下一代。文献记载，红斑狼疮具有一定的遗传倾向。据调查，患有SLE的近亲中，10%--12%患有本病。在同卵双胞孪生子的发病率为23%--69%。曾有过一个家庭有数人发病的报道，另有报道，患本病的家族成员抗核抗体阳性率为13.8%，而非SLE家族调查，出现抗核抗体阳性率只4%。抗核抗体是引起SLE发病的直接因素，抗核抗体除存在于病人体内外，也存在于家族其他成员中，说明遗传对形成自身抗体是有影响的。但是我们在临床上却极少看到红斑狼疮患者家族其他成员患本病的情况。红斑狼疮患者所生子女也是健康的。迄今为止，红斑狼疮的病因仍然是个谜。研究证实，本病是以各种免疫反应异常为特征的疾病。病因是多方面的。可能与内分泌、感染、环境、精神等因素有关，而不是遗传性疾病。

红斑狼疮的发病原因，是包括了感染、内分泌和环境影响在内的多种综合因素作用的结果，特别应该指出的是临床发现精神因素是诱发和加重本病的一个十分重要的原因. 大量的遗传流行病学调查证明，红斑狼疮具有一定的遗传倾向。人们发现红斑狼疮患者的近亲发病率为5~12%，在异卵挛生者中发病率则为23~69%.

系统性红斑狼疮的发病有家族聚集倾向，0.4%～0.5%的系统性红斑狼疮患者的一级或二级亲属患红斑狼疮或其他自身免疫性疾病;单卵双生子通患系统性红斑狼疮的比率可高达70%(24%～69%)，而异卵双生子该比率为2%～9%;目前发现与系统性红斑狼疮有关的基因位点有50余个，多为HLAⅡ、Ⅲ类基因。