皮蛋是中国独特的蛋加工品,也是一种碱性食品.腌制皮蛋所需的材料有盐,茶以及碱性物质（如∶生石灰,草木灰,碳酸钠,氢氧化钠等）.皮蛋之所以有特殊风味,是因为经过强碱作用后,原本具有的含硫胺基酸被分解产生硫化氢及氨,再加上浸渍液中配料的气味,就产生特有的味道了.而皮蛋的颜色则是因蛋白质在强碱作用下,蛋白部份会呈现红褐或黑褐色,蛋黄则呈现墨绿或澄红色.有时会发现蛋黄呈现黄色,这就表示这颗皮蛋可能不太新鲜,最好就不要食用了

目前市售的皮蛋有鸭蛋皮蛋或鸡蛋皮蛋,可依个人喜好选择.购买皮蛋时,可以注意是否有质量认证标志.此外铅,铜含量高的皮蛋,蛋壳表面的斑点会比较多,剥壳后也可看到蛋白部份颜色较黑绿或偶有黑点,不宜选购.传统方式制造的皮蛋,有些会在蛋壳表面包裹着红土及稻草等,其实并不卫生,也不方便由外观判断含铅量,并不适合购买,建议应选购包装完整,标示清楚的产品.购买时也要注意制造日期,并且回家保存时也要注意保存的方式及期限.