威灵仙属于药用植物，药材基源来源较多，《开宝本草》、《本草图经》、《救荒本草》等所载的威灵仙，为玄参科植物；《滇南本草》所载的威灵仙，系菊科植物，而当今使用的多为《中华本草》所载毛莨科植物威灵仙、棉团铁线莲、东北铁线莲。国内分布较广，其根及茎入药具有祛风湿、通经络、消骨梗之功效。在现代临床实践中其新的用途不断的被发现，如治疗胆结石，跟骨骨刺、足跟痛、食管癌等。但用药中须注意的是，气血亏虚及孕妇慎服。

根入药，能祛风湿、利尿、通经、镇痛，治风寒湿热、偏头疼、黄胆浮肿、鱼骨硬喉、腰膝腿脚冷痛。鲜株能治急性扁桃体炎、咽喉炎；根治丝虫病，外用治牙痛（中草药学）。全株可作农药，防治造桥虫、菜青虫、地老虎、灭孑孓等（河南经济植物志）。

威灵仙煎汤服用，对软化食道骨刺有一定的帮助的。哺乳期对威灵仙使用是没有禁忌的，可放心服用，如果效果不好得到五官科用机器夹出来，以免产生不良后果。

木质藤本。干后变黑色。茎、小枝近无毛或疏生短柔毛。一回羽状复叶有5小叶，有时3或7，偶尔基部一对以至第二对2-3裂至2-3小叶；小叶片纸质，卵形至卵状披针形，或为线状披针形、卵圆形，长1.5-10厘米，宽1-7厘米，顶端锐尖至渐尖，偶有微凹，基部圆形、宽楔形至浅心形，全缘，两面近无毛，或疏生短柔毛。

分布于云南南部、贵州（海拔150-1000米）、四川(500-1500米）、陕西南部（1000米以下）、广西（160-1000米）、广东、湖南（80-700米）、湖北、河南、福建、台湾、江西(140-700米）、浙江、江苏南部(140-320米）、、安徽淮河以南。生山坡、山谷灌丛中或沟边、路旁草丛中。越南也有分布。模式标本采自广东黄埔。