有常染色体显性遗传可能。后天性的可能因素包括使用具有致敏物质的牙膏或漱口水、外伤、吸烟、口腔卫生不良、情绪等。有报道吹奏乐器者较多见。其他因素如根尖病灶，紫外线等亦可致病。有人认为此病为克罗恩病的一种表现。唇腺腺体明显增生，腺管肥厚扩张，导管内有嗜酸性物质，腺体及小叶内导管周围炎细胞浸润。粘膜上皮内细胞有胞内轻度水肿，粘膜下层可见异位粘液腺。脓性腺性唇炎可见上皮下结缔组织小脓肿形成。

常见下唇轻重不等地肿胀、外翻。由于小涎腺肥大，触诊可触及粟粒状或小结节状腺体，翻开下唇挤压时可见透明粘液溢出，呈露珠状;感染时亦可溢出脓液，此时或可查见有的腺管开口呈脐凹状小孔。患者自觉局部木胀不适，由于化脓或分泌减少，可使上下唇粘连。唇外翻可由颜面部烧伤、创伤及感染等造成，其中以烧伤后产生的疤痕挛缩引起为多见。其外翻畸形程度和功能障碍情况，与遗疤痕挛缩的轻重有关，轻者的下唇外翻，重者下唇可极度外翻并出现进食，语言等功能障碍，下颌骨发育也可受累。