原发性肝癌的4/5为肝细胞肝癌，1/5为胆管细胞癌，两者混合的肝癌罕见。
1.分型(
1)大体形态分型：①块状型：最多见，癌块直径在5cm以上，大于10cm者称巨块，可呈单个，多个或融合成块，多为圆形，质硬，呈膨胀性生长，肿块边缘可有小的卫星灶，此类癌组织容易发生坏死，引起肝破裂。②结节型：为大小和数目不等的癌结节，一般直径不超过5cm左右，结节多数在肝右叶，与四周组织的分界不如巨块型清楚，常伴有肝硬化，此型又可分为单结节，多结节和融合性结节3个亚型。③弥漫型：癌结节较小，有米粒至黄豆大小的癌结节散布全肝，肉眼不易与肝硬化区别，肝大不明显，甚至反可缩小，患者往往因肝功能衰竭死亡，此型最少见。④小癌型：孤立的直径小于3cm的癌结节或相邻两个癌结节直径之和小于3cm者称为小肝癌，患者无临床症状，但血清AFP阳性，肿瘤切除后AFP降至正常。
(2)细胞分型：①肝细胞型：最多见，主要特点是癌细胞类似正常细胞，但细胞大小不一，癌细胞由肝细胞发展而来，此型约占肝癌的90%，癌细胞呈多角形，核大，核仁明显，胞质丰富，癌细胞排列成巢状或索状，癌巢之间有丰富的血窦，癌细胞有向血窦内生长的趋势，纤维板层样癌是新近注意的一类型肝细胞癌，包绕癌巢有板层状纤维，手术切除率高，以年轻人多，预后较普通型肝癌为好。②胆管细胞型：由胆管细胞发展而来，此型少见，癌细胞呈立方形或柱状，排列成腺体，纤维组织较多，血窦较少。③混合型：上述二型同时存在，或呈过渡形态，既不完全像肝细胞，又不完全像胆管细胞，此型更少见。
2.转移途径(
1)血行转移：①肝内转移：肝内血行转移发生最早，也最常见，可侵犯门静脉分支形成癌栓，癌栓脱落后在肝内引起多发性转移灶，如门静脉的干支有癌栓阻塞，可引起门静脉高压和顽固性腹水，②在肝外转移中，以肺转移率最高，肝静脉发生瘤栓后，可向上延伸到下腔静脉，甚至达右心腔，或较小的瘤栓脱落入肺动脉引起肺小动脉栓塞而形成转移灶，血行转移还可累及肾上腺，骨，肾，脑等器官。
(2)淋巴转移：局部转移至肝门淋巴结的最多，也可至主动脉旁淋巴结，锁骨上淋巴结，胰，脾。
(3)种植转移：少见，从 肝脱落的癌细胞可种植在腹膜，膈，胸腔等处引起血性腹水，胸水，如种植在盆腔，可在卵巢形成较大的肿块。
3.肝癌分级 目前常用的是Edmondson 4级分级法：Ⅰ级：为高分化，肝癌细胞形态与正常肝细胞相似。
Ⅱ级：肝癌细胞形态接近正常肝细胞，但有轻度异型，核浆比例增大，核分裂增多，腺泡结构常见，其中可见胆汁。Ⅲ级：肝癌细胞有明显的异形，核大而不规则，核浆比例明显增大，巨细胞多见，胆汁较少。Ⅳ级：癌细胞形态变异甚大，常有较多的梭形细胞，胞质少，核浆比例显著增大，核仁不明显，细胞排列紊乱，无一定的结构。