小儿感染HIV后，约经过5年左右的潜伏期才出现症状，绝大多数宫内HIV感染的婴儿在出生时无临床症状，体格检查正常，15%～25%围生期HIV感染的婴儿在生后数月发病，以后每年约以10%的比例增加，发病后在1～5年内死亡，少数病儿可存活9年或更长，故小儿艾滋病的临床经过较成人艾滋病更为凶险，在确诊艾滋病之前，患儿常出现一些非特异性的临床表现，包括轻度生长迟缓，肝脾肿大，全身淋巴结肿大，间歇发热，非特异性间歇性腹泻和慢性皮肤感染等，

小儿艾滋病的症状：
1）体重不增，近3-6个月内体重减轻在10%以上，营养不良，发育异常、畸形；
2）3/4的患儿有全身淋巴结肿大，明显的霉菌或其他条件致病菌感染，机会性感染，反复细菌感染，如败血症、中耳炎等，肝、脾肿大、系统性淋巴瘤，腮腺肿大等；
3）肺部炎症，最常见的是卡氏肺囊虫肺炎，此外还有淋巴间质性肺炎和肺淋巴样增生；
4）慢性腹泻；
5）神经系统损害引起艾滋病脑病，小儿出现头晕、头痛、智障、进行性痴呆、幻觉、癫痫、肢体瘫痪、运动失调等症状，也可有脑膜脑炎、颅神经炎等表现；
6）血小板减少；
7）粘膜皮肤感染、皮肤粘膜念珠菌感染；
8）恶性肿瘤等。