喷嚏与咳嗽一样，是一种保护性反射动作，与健康有益。不过，如果喷嚏过多，也会成为累赘、麻烦，甚而有害。你可能有这样的体会，当身体着凉或突然吸入冷空气时，鼻内的温度突然下降，由于血管扩张，黏膜充血、水肿，发生鼻腔堵塞。当身体的某一部分，例如双脚或胳膊着凉时，鼻内也会出现同样的反射，反射过程是通过黏膜上的感觉神经（三叉神经的末梢）产生兴奋波，这个兴奋波传到大脑的呼吸中枢，引起深吸气，紧接着则是强呼气，即产生一股气流经鼻腔猛烈喷出。这股强大的气流中夹带着大量的鼻腔分泌物，如同暴风夹杂骤雨，以迅雷不及掩耳之势，将鼻腔中的异物驱逐出去，这个过程就叫打喷嚏。所以打喷嚏是鼻子的特殊本领，也是整个机体一个统一反应，有人打喷嚏甚至憋足了全身力气，就是这个道理。这个反射过程是客观的，不是主观意识的，如果想学别人打喷嚏，只能模仿其动作而不能身临其境。打喷嚏是一种很好的保护性反射，就像咳嗽反射一样，都是通过强大的气流，将身体的有害物清出去。过敏性鼻炎的打喷嚏是身体一种过敏反应，所以打喷嚏在某种意义上来讲不能抑制，因为它是一种保护性反射。