甲胎蛋白，简称AFP，是一种糖蛋白，属于白蛋白家族。正常情况下AFP主要来自胚胎的肝细胞，胎儿出生约两周后甲胎蛋白从血液中消失，正常人血清中甲胎蛋白的含量低于20μg/L。甲胎蛋白本身是无害的，成人血液中的甲胎蛋白可以作为肿瘤标志物的检测指标，尤其是原发性肝癌患者血清中，该指标会明显升高。如果化验发现甲胎蛋白升高，是何种原因呢？ 首先，甲胎蛋白明显升高，可能是疾病提示。临床认为，甲胎蛋白轻度升高，一般与肝细胞炎症有关，属于炎症后的肝细胞再生。甲胎蛋白过度升高，例如AFP升高到200-400μg/L，要高度警惕肝癌可能。调查发现，约80%的肝癌患者血清中甲胎蛋白会升高到400μg/L以上。但是，如果在治疗过程中，肝衰竭患者出现甲胎蛋白升高，则意味着预后良好，说明肝细胞再生活跃。 其次，甲胎蛋白升高还可能是生理状态，例如妊娠期。甲胎蛋白是肝细胞再生时的一种标志性蛋白，只要存在肝细胞再生,就会有甲胎蛋白升高。怀孕期间，胎儿的卵黄囊和肝脏能够合成甲胎蛋白，所以怀孕期间进行唐氏筛查时会发现，AFP指标明显升高，这种情况不用过于担心，有研究显示，三个月胎儿血液中甲胎蛋白含量高达300μg/L。随着胎儿长大，胎体或羊水中的甲胎蛋白逐渐下降，胎儿出生后即接近正常值。