抗生素是由细菌、真菌、放线菌等微生物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其它活性的一类次级代谢产物，是一种可以干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。目前的抗生素大部分是转基因工程菌、培养液中提取物以及用化学方法合成或半合成的化合物。抗生素根据其被发现的时间来确定级别。在临床的实际工作中选择抗生素是根据病情、血常规检查、药敏试验检查结果等来确定的。 抗生素可以分成非限制使用级、限制级及特殊级，平时常说的所谓的高级抗生素，其实是后续被发现或者人工合成的，具有比较广的抗菌谱，品种比较新、对很多耐药菌也都有效的一类抗生素。相对来说，低等级抗生素应用时间已经比较久，在临床使用过程中，很多疾病已经对该低级抗生素产生了耐药菌。原来使用低级别抗生素的群体，如果已经产生耐药性，或者出现了耐药菌株时，就必须更换更高一级的抗生素进行抗炎治疗。但并不是说，使用过高级抗生素的人，以后使用低级别抗生素就没效果了。 每种抗生素都有其抗菌谱，所以在选择抗生素时，并不是根据抗生素是一代，二代还是三代来选用，而是需要根据患者感染的病原菌类型、病情轻重和药物敏感性等方面来用药。举个例子说，三代头孢，比如头孢曲松，对革兰阳性菌的作用就不如第一代和第二代头孢菌素，但对革兰阴性杆菌有强大的抗菌作用。所以患者如果是革兰阳性菌感染，最好使用一代或者二代头孢菌素治疗，而不是直接选用三代头孢。