在人体不同部位放置电极，并通过导联线与心电图机电流计的正负极相连，这种记录心电图的电路连接方法称为心电图导联。电极位置和连接方法不同，可组成不同的导联。在长期临床心电图实践中，已形成了一个由Einthoven 创设而目前广泛采纳的国际通用导联体系（lead system），称为常规12导联体系。
1.肢体导联（lead leads）包括标准导联I 、II、III及加压单极肢体导联aVR 、aVL 、aVF .标准导联为双极肢体导联，反映其中两个肢体之间电位差变化。
2.胸导联（chest leads）属单极导联，包括V1~V6导联。胸导联检测电极具体安放的位置为 ： V1位于脚骨右缘第4 肋间；V2位于胸骨左缘第4 肋间；V3位于V2与V4两点连线的中点；V4位于左锁骨中线与第5 肋间相交处；V5位于左腋前线V4水平处；V6 位于左腋中线V4水平处。临床上诊断后壁心肌梗塞还常选用V7~V9导联：V7位于左腋后线V4水平处；V8位于左肩胛骨线V4水平处；V9位于脊旁线V4水平处。小儿心电图或诊断右心病变（例如右室心肌梗塞）有时需要选用V3R~V6R导联，极放置右胸部与V3～V6对称处。