对于强直性脊柱炎，多数人还是比较陌生的，可是它就实实在在发生在我们身边，并且还被很多病友称为“不死的癌症”，那么这个强直性脊柱炎是怎么回事？它有这么严重吗？ 　　强直性脊柱炎（AS）是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病。这是一种慢性炎性疾病，特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，髋关节常常受累，其它周围关节也可出现炎症。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。由于强制性脊柱炎症状重、治疗难，会逐渐引发关节畸形、功能丧失，甚至残疾，被称为“不死的癌症”。 　　好发群体是10～40岁的人，平均发病年龄为25岁。男性较女性多见，男女发病率之比为(2～3)：1。有阳性AS家族史者发病率更高。强直性脊柱炎发病和人类向细胞抗原(HLA-B27)密切相关，并有明显家族聚集遗传倾向。在遗传因素的基础上受环境因素(包括感染)等多方面的影响而致病。遗传因素在强直性脊柱炎的发病中具有重要作用。免疫因素也是其中一个病因。内分泌、创伤、代谢障碍和变态反应等也被怀疑为发病因素。　 　　强直性脊柱炎早期会偶尔出现腰背部或骶髂关节疼痛。病情逐渐加重时，腰椎生理曲度逐渐消失，疼痛变成持续性，部位也逐渐向上发展，开始出现胸椎、颈椎的异常，最终呈现出驼背畸形，晚期患者常易发骨折。很多患者晚期生活不能自理，生不如死。但目前医疗条件已经明显改善，现在对强直性脊柱炎是可以有效控制缓解的，“不死的癌症”其实略夸张了，所以对该病要及早发现、及早治疗，尽可能的保留生活质量。