日常生活中经常听到肠道益生菌的广告，一些食品中添加益生菌，喝了不便秘，喝了不上火......酸奶、益生元、乳酸杆菌片、婴幼儿奶粉中的奶粉伴侣等等，都含有益生菌，那究竟何为益生菌，益生菌有什么功效呢？国际营养学界给出的定义是，益生菌是一种对动物有益的细菌，可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌群的平衡。 其实益生菌是定植于人体肠道、生殖系统内的，能产生确切健康功效，从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。人体、动物体内有益的细菌或真菌主要有：乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、酵母菌等。益生菌中几种成分组成的复合活性益生菌，作为食品添加成分已经被广泛应用。常喝含有益生菌的饮品有益身体健康。 首先，益生菌株在胃肠道内可产生消化酶，促进人体胃肠道的消化吸收功能，同时益生菌还可竞争性抑制有害微生物吸收营养物质。例如嗜酸乳杆菌分泌消化乳糖的乳糖酶，从而缓解乳糖不耐受患者的症状，更好的维护消化系统功能。 其次，益生菌能产生重要的营养物质。益生菌分解过程中产生尼克酸、及维生素B族和维生素K等营养物质，还能产生短链脂肪酸、抗氧化剂、氨基酸等，有利于人体健康。 再次，益生菌能抵抗细菌、病毒的感染。通过产生杀灭有害菌的化学物质及与有害菌竞争空间和资源，遏制它们的生长。抑制和清除有害菌产生的毒素。同时可以加快胃肠蠕动，防止便秘。 但是，需要提醒的是，并不是所有人都适合添加益生菌，对于胃肠道手术后胃肠功能还没恢复的病人、患有严重胃酸和消化性溃疡疾病的人、有免疫缺陷综合征的患者都是不能使用益生菌的，否则会导致胃肠消化功能的紊乱。