呛咳，即异物(刺激性气体或水、食物等)进入气管引起咳嗽，突然喷出异物。平时喝水吃饭，我们都有过因吃喝得太急或太猛而发生呛咳的经历，成年人可能觉得没什么影响，下次注意就好，若是老年人时常发生喝水吃饭呛咳的现象，应引起高度重视。那么，老人吃饭总是呛咳，这是怎么了？咱们不妨进行简单分析。 老人吃饭偶尔呛咳问题不大，可能是老人喉肌松弛，吞咽时会厌不能完全封闭喉头，咀嚼功能的退化或饥饿吃饭过急造成的。注意吃饭细嚼慢咽即可；若总是呛咳，应警惕是否吞咽功能出现了问题。 吞咽功能是人体最重要的功能之一，吞咽功能障碍是脑血管病、阿尔茨海默氏病（老年痴呆）和帕金森病等疾病的常见并发症，而饮水呛咳是吞咽功能障碍最明显的一种表现，常伴随进食困难、咀嚼无力和言语含糊不清等症状，甚至误咽引起吸入性肺炎和窒息而危及生命。脑卒中患者引起饮水呛咳，是由于延髓吞咽中枢受损，导致球麻痹或双侧皮质脑干束受损引起的假性球麻痹。阿尔茨海默氏病（老年痴呆）、帕金森病吞咽障碍常发生在疾病的中晚期。因此，老年人吃饭若出现吞咽食物困难，或经常发生呛咳，除了考虑口腔和食道方面的疾病，更要警惕脑部疾病的可能。 如上所述，如果老人总是呛咳，要注意进食时维持正确的进食姿势，口中有食物时不要说话,养成良好的用餐环境、精神状况、进餐方式，更重要的是要及时到医院就诊，明确呛咳原因，早做治疗 ，以免贻误病情。