健康人的胃肠道内寄居着种类繁多的微生物，这些微生物被称为肠道菌群。肠道菌群按一定的比例组合，各菌间互相制约，互相依存，在质和量上形成一种生态平衡的群落，一旦机体内外环境发生变化，特别是长期应用广谱抗生素，敏感肠菌被抑制，未被抑制的细菌趁机繁殖，从而引起菌群失调，其正常生理组合被破坏，而产生病理性组合、引起临床症状就称为肠道菌群失调症。 肠道菌群失调一般以严重腹泻或慢性腹泻为主要临床表现，也有的有腹胀、口臭、放屁臭、大便不成形等症状；或有肠道易激惹症状；或有腹泻和/或便秘。在应用抗生素治疗过程中，如突然发生腹泻，或原有腹泻加重，即有可能发生本症。腹泻多为淡黄绿色水样便，有时如蛋花样。真菌感染可呈泡沫样稀便，有腥臭味，脓血便等。有些旅游者可能因气候和环境的改变而发生肠道菌丛失调俗称水土不服。 近年来，由于冰箱的普及使用，有的家庭储存大量的肉食品及疏莱，过久的储存使食物变质，食用后引起肠道菌群失调，造成呕吐、腹泻等症状的出现。通过症状的观察判断是否存在菌群失调还是不困难的，一旦出现肠道菌群失调应该积极调整，如有必要可适当补充益生菌制剂。注意不滥用抗生素是预防肠道菌群失调的关键措施。