1.起病缓急病毒性肺炎一般起病缓慢，初期多有咽于、咽痛、喷嚏、流涕、发热、头痛、纳差，以及全身酸痛等上呼吸道症状，病变进一步发展而发生肺炎，病变累及肺实质可有咳嗽，多为阵发性干咳，胸痛、气短、持续高热等症状。而急骤起病，伴畏寒、寒战、高热、咳嗽、咳痰及胸痛等多为细菌性感染。2.呼吸道症状如咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难等。尤其注意痰量及痰液的性状。病毒性肺炎常常为干咳无痰，如咳嗽较剧可有血痰;如果出现脓性痰.则以化脓性细菌感染可能性大;如出现铁锈色痰，则提示肺炎链球菌肺炎的可能性大;如果为砖红色胶胨状则可能为肺炎克雷伯杆菌。血痰除一般肺炎之外，也可见于鼠疫、弥漫性肺泡出血等非感染性疾病。脓臭痰则主要见于厌氧菌感染。3.呼吸困难引起成人肺炎的常见病毒为甲型、乙型流感病毒、腺病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒和冠状病毒等，临床症状通常较轻，与支原体肺炎的症状相似，但起病较急。发热、头痛、全身酸痛、倦怠等较突出，常在急性流感症状尚未消退时，即出现咳嗽、少痰、或白色黏液痰、咽痛等呼吸道症状，呼吸困难少见。但小儿或老年人易发生重症病毒性肺炎而出现呼吸困难、发绀等。如较早出现明显的呼吸困难、发绀、甚或呼吸窘迫等急性肺损伤及急性呼吸窘迫综合征等多见于传染性非典型肺炎、人高致病性禽流感、金黄色葡萄球菌等细菌感染所致重症肺炎。4.伴随症状包括发热、咳嗽、流涕、流泪、眼结膜充血、打喷嚏、鼻塞等上呼吸道卡他症状的疾病常见有普通感冒、流行性感冒、鼻白喉、咽结膜热，麻疹前驱期和百日咳卡他期等，则提示为流感等病毒的感染。伴有恶心、腹痛、腹泻、稀水样便等消化道症状，则以人高致病性禽流感可能性大;如无明显上述卡他症状，而出现明显的呼吸道外症状，例如全身肌肉酸痛、关节痛、头痛、腹泻等症状，则以传染性非典型肺炎、病毒性肺炎可能性大。