临床表现偷窃癖常始发于童年或青少年，存病程上呈慢性倾向。自发缓解串不详，但较少持续到中年以后。偷窃癖的主要临床持征是反复出现不可克制的偷窃冲动，一旦冲动出现，患者即难以控制，并想方设法完成偷窃。偷窃癖患者偷窃行为的目的不是为了个人生活的需要，不是为了满足自己的经济目的，也不是为了发泄私愤或是对他人进行报复。总之，患者的偷窃行为缺乏明显的外显目的。因此他们所偷窃的东西通常也不是自己生活所需要的。有时甚至是自己所不喜欢的物品。一般来说，偷窃癖患者所偷窃的物品大多数为一些日常生活用品，多无太大的经济价值，且具有体积较小、易于携带和藏匿的特征。如洗涤用品、小食品、衣服、鞋袜等。对已偷到的物品，大多数患者并不去享用或使用，也不会去变卖换钱。有些患者将其随手丢弃，有些则偷偷收藏起来，还有些患者会将他们所偷窃的东阿再偷偷送还回击。患者在行窃之前常无预谋，一旦偷窃冲动出现常伴发的是逐渐加重的紧张感，越来越重的紧张感使得患者感到难以控制直到完成偷窃行为，因而患者的这种偷窃行为都是单独进行的，绝无与他人合伙进行者，偷窃完成之后，患者通常会感到紧张感得以缓解，有些患者甚至还会感到一种心理上的轻松和满足。偷窃冲动与行为发生的间歇期不等，一般在数天到数周之间。在偷窃行为发生的间歇期，有些患者会出现因想像中的或己经发生过的被抓与被捕，以及因此而导致的社会地位丧失，家庭关系紧张、家人及自己脸面丢失和被人羞辱与耻笑等而感到内疚、羞愧和不安，甚至会出现抑郁和焦虑等情绪症状。尽管如此，在下一次偷窃冲动出现之后，患者依然会不顾一切去完成偷窃行为，难以控制。