急性肾衰竭：导致肾脏损害的情况常常产生与肾脏无关的严重的症状。例如，高热、休克、心力衰竭和肝衰竭都可以发生在肾衰竭之前，而且可以比肾衰竭的症状更严重。当尿液排出减少时，可怀疑有急性肾衰竭。一、少尿期少尿期一般持续1～2周，长者可达4～6周，持续时间越长，肾损害越重。持续少尿大于15天，或无尿大于10天者，预后不良。少尿期的系统症状有：全身水肿、高血压、高钾血症、低钠血症、恶心、呕吐、疲乏、嗜睡。二、多尿期指尿量从少尿逐渐进行性增加以至超过正常量的时期，此期通常持续1～3周。由于尿量过多，少部分患者可出现脱水、血压下降等。系统症状大多逐渐减轻，但如有明显失水，可造成高钠血症，而使中枢神经系统症状继续恶化。如果其他器官功能衰竭在多尿期出现，则又可能使尿量减少，病情继续恶化。三、恢复期指肾功能恢复或基本恢复正常，尿量正常或正常偏多，大多数患者体力有所改善。患者普遍有不同程度营养不良，老年患者体内还可能残留有某些感染病灶。慢性肾衰竭：其症状发展缓慢。病人初期没有任何症状。轻到中度肾衰竭病人，尽管血中代谢废物尿素增加，仍可能仅有轻微的症状。晚期肾衰竭的病人常会发生肠道溃疡和出血，皮肤可变成黄褐色，偶尔尿素浓度太高以至于形成结晶随汗排出，在皮肤表面成为一层白色粉末(尿素霜)。某些慢性肾衰竭病人有极不舒服的全身瘙痒。