一、诊断突然出现剧烈头痛、呕吐和脑膜刺激征者，应考虑为蛛网膜下腔出血;如进行腰穿或脑CT扫描发现脑脊液或蛛网膜下腔有血者，即可确诊。但是，在不典型的表现时，容易漏诊或误诊。如在老年患者发病或出血量不多者，其头痛、呕吐和脑膜刺激征不明显，此时主要靠脑CT扫描及腰穿检查发现才能确诊。二、鉴别诊断应注意与以下疾病鉴别：1、血管性头痛偏头痛和丛集性头痛的病人可突然出现剧烈头痛及呕吐，有先兆性偏头痛者还伴有局灶性神经功能障碍的症状，有时不易与蛛网膜下腔出血鉴别。但是，血管性头痛病人可问出既往有反复类似发作史，没有脑膜刺激征，腰穿或脑CT扫描检查没有异常发现，则可区别。2、颅内感染各种类型的脑膜炎和脑炎病人可以表现出明显的头痛、呕吐及脑膜刺激征，尤其有些脑膜炎病人可出现血性脑脊液，如结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎和单纯疱疹病毒性脑炎。但是，颅内感染的发病缓慢，伴有发热，全身感染的征象，周围血液白细胞增高，脑脊液呈明显的炎性改变，脑CT扫描大多数为正常。3、某些以精神症状为主要表现者应进行精神病鉴别，需详细询问病史及检查，如疑是本病者，可腰穿查脑脊液或做CT检查以防误诊。