癫痫病的病因分遗传因素和非遗传因素两种。其中非遗传因素又有许多类型，最主要的是脑部疾病，如肿瘤和脑外伤。脑瘤的生长压迫或影响周围脑组织及其血管，产生脑水肿、肿胀、缺氧、缺血、脑组织硬化或萎缩，导致这些神经细胞的代谢异常及膜电位的改变，往往在内源性或外源性因素刺激下就会产生异常放电，引发癫痫；另外的一部分幼年患者是由于血管畸形而诱发癫痫；此外还有一部分患者由于颅内细菌性、病毒性寄生的感染，引起脑炎、脑膜炎、蛛网膜炎、脑脓肿等，也可能引起癫痫发作。

人们习惯把癫痫病叫羊羔风、羊癫风、猪婆风等等，叫法虽然不一样，但是有一个明显的特点，就是根据对病人发作症状的直观认识来起名字。很显然，这其中也贯穿了一种基本思想，即抓住了癫痫病人发作时抽风这个基本特征来进行概括，虽说不上是科学的概括，也没有抓住疾病的本质特征，但却是以症状为依据的。 继发性癫痫或症状性癫痫;也叫有明确病因和脑器质性病变的癫痫。引起此类癫痫的疾患很多，主要分以下两类： 一是脑内疾患，各种各样脑病，如，脑血管病、颅脑损伤、脑炎、脑膜炎、脑积水、脑脓肿、炎性肉芽肿、颅内肿瘤、脑寄生虫、颅脑外伤、脱髓鞘疾病、脑发育异常、脑萎缩颅脑手术后遗症、脑局部疤痕、脑变性疾病等均可引起癫痫; 二是脑外疾患：如：低血糖、低血钙、窒息、休克、子痫、尿毒症、糖尿病、心源性惊厥以及金属，药物中毒等。许多中枢神经系统或全身疾病都会引起癫痫。继发性癫痫常见的原因是产伤，颅内感染，脑循环异常等，如脑炎后遗症，小儿高热惊厥等，都可造成癫痫。 隐源性癫痫：就是虽然经过目前各种方法检查也找不出原因，癫痫发作为疾患的唯一症状。但随着科学技术的进步，将会有更多的隐源性癫痫能够找出其发病原因。

癫痫病的发病原因有很多，如果是婴儿患病，一般遗传的可能性较大，而如果是成年人患病，大多是外界因素造成的。由全身因素引起的癫痫，比如一氧化碳中毒、低血糖、急慢性肾功能衰竭、高血压脑病、胰岛腺瘤、低血钙、甲状腺功能亢进，以及各种全身感染，维生素B6缺乏等等，都可能引起癫痫发作；脑肿瘤、脑血管病、颅内感染等脑部疾病也可诱发癫痫病发作。