肾病综合征分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征，原发性肾病综合征为原发性肾小球疾病所致，成人约2/3和大部分儿童的肾病综合征为原发性如微小病变性肾病、膜性肾病等等。一般于小儿应着重除外遗传性、感染性疾病及过敏性紫癜等引起的继发性肾病综合征，中青年则应着重除外结缔组织病、感染、药物引起的继发性肾病综合征;老年则应着重考虑代谢性疾病及新生物有关的肾病综合征。

原发性肾病综合征病因可能是： 1、微小病变性肾病：多见于儿童及青少年。起病隐匿，肉眼血尿。 2、膜性肾病：一般发病于35岁以后，起病隐匿，病变发展缓慢，易发生肾静脉血栓，肉眼血尿罕见。

继发性肾病综合征病因可能是： 1、系统性疾病：如系统性红斑狼疮、混合性结缔组织疾病、干燥综合征、类风湿性关节炎、多动脉炎。 2、代谢性疾病：糖尿病、肾淀粉样变、多发性骨髓瘤、粘液水肿。 3、过敏性疾病：过敏性紫癜、药物过敏、毒蛇咬伤、花粉和其它过敏原致敏。 4、感染性疾患：梅毒、疟疾、血吸虫病、亚急性心内膜炎等。 5、肾毒性物质：如汞、铋、金、三甲双酮。 6、恶性肿瘤：如霍奇金病、淋巴性白血病、癌肿。 7、遗传性疾病：家族遗传性肾炎、先天性肾病综合征。 8、其它：妊娠毒血症、肾移植的慢性排斥、原发性恶性肾硬化、肾动脉狭窄等。