抽动秽语综合征的特征是不自主的、突发的、快速重复的肌肉抽动，在抽动的同时常伴有暴发性的、不自主的发声和秽语。抽动症状先从面、颈部开始，逐渐向下蔓延。抽动的部位和形式多种多样，比如眨眼、斜视、撅嘴、摇头、耸肩、缩颈、伸臂、甩臂、挺胸、弯腰、旋转躯体等。发声性抽动则表现为喉鸣音、吼叫声，可逐渐转变为刻板式咒骂、陈述污秽词语等。有些患儿在不自主抽动后，逐渐产生语言运动障碍，部分患儿还可产生模仿语言、模仿动作、模仿表情等行为。患儿不自主喉鸣出现较晚，少部分在早期出现，多数在起病后的6～7年出现。患儿的病情常有波动性，时轻时重，有时可自行缓解一段时间。抽动部位、频度及强度均可发生变化。

小儿抽动综合征是一种慢性神经精神障碍的疾病，又称多发性抽动症。是指以不自主的突然的多发性抽动及在抽动的同时伴有暴发性发声和秽语为主要表现的抽动障碍。

抽动症在小孩成长过程中，大部分孩子都会有。在不同年龄，不同阶段出现，或长或短，都会有这样那样的抽动现象。 有很大一部分儿童过了青春期会不治而愈的，家长不必过于担心。至于有些成人抽动，他们的身体都是很弱的。儿童抽动症可以说是机体的正常的应激反应，在孩子身体生病时或者内心遭受环境强烈刺激、过分打击、批评等时，机体为了保护自己出现的临时应激状态。