炭疽的临床表现潜伏期一般3～5天，短的数小时，长的可达0余天，随感染途径而异。皮肤炭疽最为多见，可占总病例98%以上。病变多见于头、面、颈、上肢、下肢等暴露部位。初为皮肤出现红色丘疹或斑疹，数小时后顶部变为棕黑色血泡，周围水肿，第3日至第4日皮疹中心出现出血性坏死，周围有成群水泡，第5日至第7日坏死区形成溃疡，血性分泌物结成黑色痂，其下有肉芽组织—炭疽痈anthraxcarbuncle形成，因局部神经麻木，故无疼痛与压痛。水肿于～2周消退，黑痂随之脱落，留下肉芽创面，再经～2周愈合成瘢痕。少数发生在眼睑、颈部、火腿等组织松弛部的病灶，局部可无黑痂，但出现大片水肿，透明而坚韧，扩展迅速，可大片坏死，故称为恶性水肿malignantedema，全身毒血症明显，病情危重，可产生败血症，并继发肺炎及脑膜炎，如不及时治疗，可因循环衰竭而死亡。皮肤症状出现后～2天，可出现中等发热、头痛、全身不适，并有局部淋巴结肿大、淋巴管炎、脾大。外周血白细胞大多明显升高，核左移。肺炭疽大多因直接吸入炭疽芽胞引起，偶可继发于皮肤炭疽。起病急骤，发展迅速，发病时仅感疲乏、肌痛、干咳、中等度发热，2～4天后出现明显肺部感染症状，有高热、寒战、呼吸困难、咳嗽、血性黏痰、胸痛、发绀、肺部出现湿啰音。胸部X线检查可见纵隔增宽、胸水、肺内炎症表现。病情重笃，常因并发败血症、感染性休克、脑膜炎而迅速死亡。肠炭疽本型炭疽少见，主要由于食用未煮熟的病畜肉或其制成品而得病。急性发病，发热，肿胀，剧烈疼痛，腹泻，通常为血样便，恶心，呕吐，呕吐物中含血丝。在危重病人，常因突然不适，接着发生休克，虚脱，数小时内死亡。败血症型炭疽多继发于肺炭疽和严重的肠炭疽，患者有高热、头痛、出血、呕吐，易并发毒血症、感染性休克、弥散性血管内凝血等而导致死亡。脑膜炎型炭疽以上各型重症患者，尤其是败血症型炭疽，皆可进展为本型炭疽。主要表现为剧烈头痛、呕吐、抽搐、谵妄、昏迷，脑膜刺激征阳性，脑脊液多呈血性，病情凶险，患者可于起病后2～4天内死亡。