临床表现外耳道疖早期耳痛剧烈，张口、咀嚼时加重，并可放射至同侧头部。多感全身不适，体温或可微升。疖肿堵塞外耳道时，可有耳鸣及耳闷。检查有耳廓牵引痛及耳屏压痛，外耳道软骨部皮肤有局限性红肿。脓肿成熟破溃后，外耳道内有脓血或流出耳外，此时耳痛减轻。外耳道后壁疖肿可使耳后沟及乳突区红肿，易误诊为乳突炎。应注意与急性乳突炎鉴别。急性乳突炎多有急性或慢性化脓性中耳炎病史，发热较明显，无耳廓牵拉痛，而有乳突部压痛，鼓膜穿孔或鼓膜明显充血，脓液较多。x线乳突摄片示乳突气房混浊或有骨质破坏。弥漫性外耳道炎急性者表现为耳痛、灼热，可流出分泌物。检查亦有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。若发生坏死性外耳道炎常引起外耳道骨髓炎和广泛的进行性坏死，可侵犯颅骨及中枢神经系统。坏死性外耳道炎necrotizingexternalotitis是一种特殊的弥漫性外耳道炎，常引起外耳道骨髓炎和广泛的进行性坏死，可导致颞骨和颅骨骨髓炎，并发多发性神经麻痹，其中以面神经麻痹最为常见，故有恶性外耳道炎之称，实际并非恶性肿瘤。病人多数是老年人和糖尿病人，致病菌常为绿脓杆菌。严重者感染可侵及颞下窝，也可引起脑膜炎、脑脓肿、脑软化而死亡。