月经期间发生剧烈的小肚子痛，月经过后自然消失的现象，叫做痛经。多数痛经出现在月经时，部分人发生在月经前几天。月经来潮后腹痛加重，月经后一切正常。腹痛的特点与月经的关系十分密切，不来月经就不发生腹痛。痛经可分为原发性痛经和继发性痛经两种。 原发性痛经是指从有月经开始就发生的腹痛，继发性痛经则是指行经数年或十几年才出现的经期腹痛，两种痛经的原因不同。原发性痛经的原因为子宫口狭小、子宫发育不良或经血中带有大片的子宫内膜，后一种情况叫做膜样痛经。有时经血中含有血块，也能引起小肚子痛。继发性痛经的原因，多数是疾病造成的，例如子宫内膜异位、盆腔炎、盆腔冲血等。近年来发现，子宫内膜合成前列腺素增多时，也能引起痛经。因此，需要通过检查，确定痛经发生的原因之后，针对原因进行治疗。

痛经的原因一般是因为女性生殖器官失调而造成，一般痛经由以下原因造成： 1.各种原因导致子宫缺血、缺氧而引起痛经。 2.精神、神经因素部分妇女对疼痛过分敏感。遗传因素女儿发生痛经与母亲痛经有一定的关系。 3.内分泌因素月经期腹痛与黄体期孕酮升高有关。子宫的过度收缩。子宫不正常收缩。痛经患者常有子宫不正常收缩，因此往往导致子宫平整光滑肌缺血，子宫肌肉的缺血又可引起子宫肌肉的痉挛性收缩，从而产生疼痛而出现痛经。 4.妇科病如子宫内膜异位症、盆腔炎、子宫腺肌症、子宫肌瘤等。子宫内放置节育器也易引起痛经。

痛经可分为原发性和继发性两种。原发性痛经是指女性发育初次月经来潮就出现的痛经现象，这种现象往往随着结婚生子会有相应的改善。继发性痛经是生殖系统病变以后而发生的痛经，其表现随不同病因而异，一般疼痛位置较深，且隐隐作痛。引起原发性痛经的常见病因有： 1、精神紧张：平日受到“来月经要痛”这一类言谈的影响，在思想上引起恐惧、精神注意力过于集中到下腹部，以致形成“敏感状态”，久而久之，就成为一种条件反射，一来月经就感到不适或疼痛。 2、体质虚弱：有的女青年对疼痛很敏感，对别人来说可能感到下腹不舒服，对她来说就可能感到疼痛的难以忍受了。 3、内分泌失调：子宫对黄体素敏感，会引起过度收缩，导致子宫肌缺血，结果产生疼痛。近年来有人研究证明，痛经病人的月经血中，前列腺素的含量增高，结果引起子宫收缩过强，导致痛经。 4、子宫发育不良：子宫颈口狭窄或子宫位置倾斜，子宫里的经血流出不畅，引起子宫肌肉强烈收缩，使下腹疼痛。引起继发性痛经的常见病因有： 1、子宫内膜异位症：好发于30～45岁的中年妇女，因子宫内膜跑到子宫以外的地方“安营扎寨”。受卵巢激素影响而增厚、流血，由于不流出体外，激发周围组织，引起子宫肌收缩或组织纤维化而诱发痛经。 2、子宫肌腺瘤：多见于40岁以上，多产妇、多次人流清宫妇女。 3、子宫颈或宫腔粘连：多见于反复人流、子宫内膜结核等患者。 4、生殖道畸形：子宫体过分前倾、女性生殖道横隔等机械性阻塞，使经血流出不畅，积血而诱发痛经。 5、盆腔炎症：下腹不间断性疼痛，可放射至腰部，有时伴肛部坠胀感。